Din kattevens mest overraskende historie

Har du nogensinde overvejet, at det for bare hundrede år siden var sjældent, at en kat levede hele sit liv inde i et hus? I over ti årtusinder har katte levet udendørs og sameksisteret med fugle og andre vilde dyr. En undersøgelse af kattes rolle i vores fælles fortid afslører, hvor nylig praksissen med at holde katte indendørs begyndte, og forklarer, hvorfor millioner af huskatte - ofte kaldet kæledyrskatte - fortsat trives udendørs i dag, en livsstil, som de er naturligt tilpasset.

Huskattens begyndelse

Det unikke partnerskab mellem katte og mennesker begyndte for 10.000 til 12.000 år siden i den frugtbare halvmåne, en region kendt for den menneskelige civilisations begyndelse, beliggende i dele af det moderne Vestasien. Her førte landbrugets fødsel til, at mennesker opgav nomadelivet og etablerede permanente bosættelser. Deres lagrede korn tiltrak til gengæld gnavere.
Vildkatte fra Mellemøsten (Felis silvestris lybica) greb denne nye mulighed. Ved at jage disse gnavere og søge ådselæder i tidlige menneskelige byer – ligesom katte gør i dag – fandt de en grund til at blive. Over tusinder af år udviklede en ny art sig, der naturligt levede i tæt nærhed af mennesker: Felis catus. Dagens kæledyrskatte, herreløse katte og vildkatte tilhører alle den samme art, huskatten.

Katte strejfer rundt på kloden

Katte etablerede en gensidigt fordelagtig aftale med mennesker, et forhold, som nogle forskere mener, de selv har indledt. Katte, der var højt værdsat for at kontrollere gnavere på skibe, rejste verden rundt med mennesker:

Det tidligste bevis på denne tætte forbindelse blev fundet på Cypern, hvor et 9.500 år gammelt gravsted viser en kat, der bevidst er begravet sammen med et menneske.

I det gamle Egypten blev katte æret, mumificeret og endda pyntet med guldsmykker for at afspejle deres ejers sociale status.

Da Egypten blev en del af Romerriget i år 31 f.Kr., blev katte integreret i det romerske samfund og blev almindelige i hele Europa i det 4. århundrede e.Kr. Et katteskelet fra denne tid viser allerede det karakteristiske forkortede kranium af moderne huskatte.

Geoffrey Chaucer henviste til en kattefælde i Canterbury Tales i 1380'erne.
Katte sejlede fra Europa til Amerika, angiveligt ledsaget af Christopher Columbus, Jamestown-bosætterne og passagererne på Mayflower.
Deres nytte som musejægere fortsatte ind i moderne tid, hvor katte endda fungerede som officielle ansatte i United States Postal Service i det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede.
I slutningen af ​​det 19. århundrede begyndte amerikanerne at værdsætte katte for selskab ud over deres praktiske brug. Den første officielle katteudstilling blev afholdt i Madison Square Garden i 1895. Efter Første Verdenskrig blev katte bredt omfavnet som kæledyr i USA.
Gennem denne lange historie bevægede katte sig frit ind og ud af menneskelige boliger. Selv præsident Calvin Coolidges kat i 1920'erne fik lov til at strejfe uden for Det Hvide Hus. Som Sam Stall, forfatter til bøger om kattehistorie, bemærker: "På Coolidges tid overvejede ingen at indespærre katte indendørs - ikke engang præsidentens kat."

Skabelsen af ​​indekatten: En moderne opfindelse

Konceptet med en permanent indekat blev først muligt med vigtige fremskridt i det 20. århundrede: køling, kommercielt kattegrus og tilgængelig sterilisation og kastration.
Selvom disse moderne bekvemmeligheder gør det muligt at leve indendørs, er katte selv biologisk identiske med deres forfædre fra tusinder af år siden. Deres funktion i vores samfund er udvidet, men deres grundlæggende instinkter og behov forbliver uændrede.

Kommercielt kattefoder

Hunde er blevet fysisk formet af domesticering og tilpasset en altædende kost. Katte har dog ændret sig meget lidt og kræver stadig en kost rig på protein. Før fremkomsten af ​​køling og dåsefoder til katte ville det have været upraktisk for de fleste husstande at have en indekat, der ikke kunne jage, da de ikke kunne undvære frisk kød eller fisk.

Kattebakke-revolutionen

Indtil midten af ​​det 20. århundrede strejfede amerikanske katte frit rundt og brugte udendørsmiljøet som deres toilet. Mens nogle ejere brugte bakker fyldt med jord eller avispapir indendørs, begyndte den udbredte brug af kattebakker med den tilfældige opdagelse af lergrus i 1947 og den efterfølgende markedsføring af mærker som Tidy Cats® i 1960'erne. Denne opfindelse katapulterede kattens popularitet som en indendørs ledsager, selvom dens evne til at overleve udendørs stadig er intakt.

Sterilisering og kastration

Før sterilisering og kastration blev bredt tilgængeligt og sikkert for kæledyr omkring 1930'erne, var det en udfordring at holde ukastrerede katte indendørs i parringssæsonen. Ligesom de fandt deres egen mad og toilet udendørs, fortsatte katte med at yngle og føde udendørs, som de havde gjort i årtusinder.

Selvom killinger af udekatte nogle gange kan socialiseres og adopteres, hvis de findes unge nok, lever mange katte hele deres liv udendørs. Mens voksne katte normalt ikke er egnede til at være indekatte, forbedrer sterilisering eller kastration og tilbagelevering af dem til deres udekatte (en metode kendt som TNR) deres velbefindende betydeligt.

Katte hører hjemme i vores verden

I den lange tidslinje for sameksistens mellem mennesker og katte har det været almindeligt at holde katte udelukkende indendørs i kun 60 til 70 år - et øjeblik i evolutionære termer.

Katte har altid levet og trives udendørs. Først for nylig er vi tyet til sterilisering, konservering og kattebakker for at bringe dem indenfor og kopiere udendørslivet for dem. Kattebestanden blev ikke skabt af mennesker; de er en naturlig del af vores miljø, ikke bare et produkt af herreløse kæledyr eller ejerens forsømmelse.

Kælekatte har ret til at leve udendørs, ligesom de har gjort i tusinder af år. For katte, der ikke er blevet socialiseret med mennesker, ville et indendørs hjem være et skræmmende og stressende fængsel. Udendørslivet er deres hjem, og ligesom egern, vaskebjørne og fugle er de godt tilpasset det.

At anerkende denne virkelighed er det første skridt til at hjælpe dem. At slippe af med katten er en medfølende reaktion. Ligesom mennesker sætter fuglefoderautomater og huse ud for at støtte dyrelivet, sørger mange individer for mad og ly til katte i deres samfund. Ved at slippe af med katten går vi et skridt videre ved at neutralisere dem og give dem vaccinationer.

Denne tilgang gavner både kattene og de menneskelige samfund, de lever i. Offentligheden er generelt imod at samle og dræbe katte og foretrækker at se bestanden stabiliseret og problemadfærd hos intakte katte reduceret. At slippe af med katten er en sund offentlig politik - en afbalanceret, human strategi til at forbedre sameksistensen mellem udekatte og mennesker i vores fælles miljø. Derfor anvender utallige byer den. At slippe af med katten stabiliserer kattebestanden, reducerer kommunale klager over katte, reducerer antallet af aflivninger på dyreinternater og sparer skatteyderne penge.