Interessante fakta om koalaer

Ikke bjørne, men pungdyr

Koalaer er ikke bjørne. De er pungdyr, hvilket betyder, at deres unger fødes ufuldt udviklede og fortsætter med at udvikle sig i moderens pung.

Habitat tab er deres største trussel

De største trusler inkluderer rydning af land, skovbrande og sygdomme, der påvirker eukalyptustræer (såsom dieback).

Befolkningsestimater

Mellem 33.000 og 60.000 koalaer menes at være tilbage i Australien.

Specielle poter

Koalaer har fem fingre på hver forpote. To af disse er modsatstående, hvilket hjælper dem med at gribe grene og mad.
På bagpoten er 2. og 3. finger smeltet sammen og danner en klo til pelspleje.

Meget søvn

Koalaer sover op til 18–20 timer om dagen. Deres bladbaserede kost er lav på næring, så de sparer energi ved at hvile meget.

Spisevaner

Om natten spiser de omkring 0,5 til 1 kilogram (≈1–2 pund) eukalyptusblade.
Eukalyptusblade er giftige for de fleste dyr; koalaer har et langt cecum med bakterier, der hjælper med at afgifte bladene.

“Hometræer” og territorium

Hver koala har bestemte træer, den vender tilbage til regelmæssigt (“hometræer”). Samlingen af træer, den bruger, udgør dens “hjemmeområde”. Disse områder overlapper med andre koalaers, men koalaer plejer ikke at gå ind i andres områder, medmindre de er i parringssæson.

Hanlige duftkirtler

Modne han-koalaer har en mørk brystduftkirtel, som de bruger til at markere territorium ved at gnide mod træer.

Joey-udvikling

Baby-koalaer kaldes “joeys”. Ved fødslen er de omkring 2 cm lange, blinde, uden pels, og deres ører er underudviklede.
De kravler ind i moderens pung, fæstner sig til en patte (som svulmer i munden for at holde dem fast) og bliver der i cirka 6–7 måneder.
Før de spiser eukalyptusblade, spiser joeys “pap” — bløde, flydende afføringsrester fra deres mor — for at få de nødvendige tarmbakterier til at fordøje bladene.
Efter at have forladt pungen kan de ride på moderens ryg og fortsætte med at die, indtil de bliver for store. De forlader ofte moderens hjemmeområde mellem 1 og 3 år.

Seksuel modenhed

Hunner bliver seksuelt modne omkring 2 år, hanner omkring 3–4 år.

Geografisk udbredelse og habitat

Koalaer findes naturligt kun i de østlige og sydlige dele af det australske fastland (Queensland, New South Wales, Victoria, South Australia) og på visse nærliggende øer. De lever i høje eukalyptus-skove og skovområder, ikke i ørkener eller regnskove.

Vandkilde

Koalaer får det meste af deres vand fra eukalyptusbladene, de spiser, så de behøver sjældent at drikke. Dog drikker de vand især, når bladene har lavt vandindhold (f.eks. under tørke).

Chlamydia

Mange vilde koalabestande er smittet med chlamydia. Det forårsager normalt sundhedsproblemer, når koalaerne er stressede (f.eks. på grund af tab af habitat).

Menneskeskabt dødelighed

Biler og hunde dræber hvert år et betydeligt antal koalaer.
Juridisk beskyttelse af habitat er ujævn; meget af koalaernes levesteder ligger på privat ejendom og er ikke beskyttet af lovgivning.